ヤマノイモ科ヤマノイモ属に分類される「自然薯（じねんじょ／自然生）」は、古来よりその深い味わいと高い栄養価で珍重されてきました。
むかご（ヤマイモの球芽）から3年～5年の年月をかけて育つ自然薯は、冬の訪れとともに旬を迎えます。良質な自然薯を収穫するのは至難の業で、時には１メートル以上にも成長するため、地中深くへと伸びた根を、折らないよう慎重に掘り進める作業は、まさに根気と熟練の技を要します。

自然薯は美味しいだけでなく、たんぱく質・ビタミン・ミネラルはもちろん消化酵素のアミラーゼも豊富です。
また、アルギニン等の強壮作用のある酵素も多分に含まれており、スタミナ増進にも期待がもてるかもしれません。白くてふんわりとやわらかい「軽羹」を、口当たりが良いだけのお菓子と決めつけるのは、もったいない話のような気がします。